線切割機床工作原理如圖所示。
 

    繞在運絲筒4上的電極絲1沿運絲筒的回轉方向以一定的速度移動，裝在機床工作臺上的工件3由工作臺按預定控制軌跡相對于電極絲做成型運動。脈沖電源的一極接工件，另一極接電極絲。在工件與電極絲之間總是保持一定的放電間隙且噴灑工作液，電極之間的火花放電蝕出一定的縫隙，連續不斷的脈沖放電就切出了所需形狀和尺寸的工件。
    依據線切割機床工作原理，工件由程序一次性加工成型，這種類型線切割機床定義為:快走絲線切割機床，主要指標：走絲速度8～11m/s，精度0.01mm級，表面粗糙度達Ra≤2.5μm.，最大生產率可達100mm2/min。
    中走絲線切割機床是快走絲線切割機床的升級產品，換個講法：能多次切割的快走絲，所以它的加工速度接近于慢走絲，而加工的質量也趨于慢走絲。主要指標：走絲速度在1～12m/s之間，可以根據需要進行調節，精度0.01mm級，表面粗糙度達Ra≤1.2μm，最大生產率可達150mm2/min,，達到表面粗糙度Ra≤1.2μm，生產率60-80mm2/min左右。
    慢走絲線切割機床是電火花線切割的一種,英文簡寫是(WEDM-LS)，是利用連續移動的細金屬絲(電極絲)作電極，對工件進行脈沖火花放電蝕除金屬、切割成型。它主要用于加工各種形狀復雜和精密細小的工件，電極絲作低速單向運動，一般走絲速度低于0.2m/s，精度達0.001mm級，表面質量也接近磨削水平。電極絲放電后不再使用（成本高于快走絲機床），不存在電極耗損對加工精度的影響，工作平穩、均勻、抖動小、加工質量較好。采用先進的電源技術，實現了高速加工，最大生產率可達220mm2/min。